Poor maintenance has turned the once-popular park into a virtual wasteland.

virtual 的意思是"几乎的、实质上的"，表示虽然不是完全符合字面意思，但效果或状态非常接近。在这里指公园虽然没有完全变成荒地，但已经荒废到几乎和荒地没有区别的程度。