A serious side effect of the economic policy could be a further widening of the wealth gap, which was not the government's original intention.

side 的意思是"侧面、方面"，在这里指"伴随的、次要的"。 effect 的意思是"效果、影响"，指某种行为或事件产生的结果。 side effect 指"副作用"，即除了主要效果之外产生的额外影响，通常指不良影响。