Despite the hype, the sequel was only a second-rate imitation of the original film.

second 在这里指"第二"，在复合词中常表示"次要的"或"非首要的"。 rate 的意思是"等级、级别"，指对事物质量的评价分类。 second-rate 这个复合形容词表示"二流的、次等的"，指质量或水平低于一流标准。