Some politicians try to stir up controversy before elections to gain attention.

stir 是动词，意思是"搅动、激起"，常用来表示引发某种情绪或反应。 up 在这里是副词，与 stir 搭配使用，表示"完全地、彻底地"或"使某事发生"。 stir up 是一个短语动词，意思是"激起、煽动"，通常指故意引发某种负面情绪或状况。