The government cannot afford to delay the economic reforms any longer.

cannot 是 can 的否定形式，表示"不能"或"无法"。 afford 是动词，原意是"买得起"，引申为"承担得起(时间、金钱或后果)"，在这里表示"承受(拖延改革带来的后果)"。 cannot afford 这个短语表示"无法承受(某种后果)"，常用来强调某事必须立即处理或改变。