In theory, everyone has equal opportunities, but in reality, social barriers can prevent that.

in 是介词，表示"在...方面"或"在...状态下"。 theory 来自希腊语 theoria（观察、思考），指通过系统观察和推理得出的知识体系，与"实践"相对。 in theory 这个短语表示"从理论上说"，强调某种观点或结论是基于理论推导而非实际观察得出的。