The gang started picking on younger students to assert dominance.

picking 是动词 pick 的现在分词形式，pick 本意是"挑选、采摘"，在这里与介词 on 搭配使用。 on 是介词，表示"在...之上"或"针对"的意思。 picking on 是一个固定短语，意思是"故意找茬、欺负"，通常指针对比自己弱小的人进行持续的骚扰或欺凌行为。