The charity was very dear to his heart.

dear 在这里的意思是"珍贵的、重要的"，表示对某人而言具有特殊价值或意义。 to 是介词，表示"对...而言"的关系，连接"dear"和"heart"。 heart 本义是"心脏"，在这里引申为"内心、情感的核心部分"。 dear to one's heart 这个短语表示"对某人来说非常珍贵/重要"，强调在情感上的特殊地位。