The constant background noise in the open-plan office tends to irritate the employees.

irritate 是动词，意思是"激怒、使烦躁"。这个词来自拉丁语 irritare（刺激、激怒），描述某种持续或反复的刺激让人感到恼火或不适的状态。在句中指噪音持续不断地刺激员工神经，导致他们感到烦躁。