After Ruth's death, Joe found it hard to pick up the pieces and carry on.

pick 是动词，意思是"捡起、拾起"。 up 是副词，表示"向上"或"完全"的意思。 the 是定冠词，指代特定的事物。 pieces 是名词 piece 的复数形式，意思是"碎片、部分"。 pick up the pieces 是一个固定短语，字面意思是"捡起碎片"，比喻"收拾残局、重整旗鼓"的意思，指在遭遇挫折或不幸后重新振作起来。