A question-and-answer session preceded the main press conference.

preceded 是动词 precede 的过去式形式。precede 由前缀 pre-（表示"在...之前"）和词根 cede（来自拉丁语 cedere，意为"走"）组成，字面意思是"走在前面"，引申为"先于...发生"或"在...之前"。 在句中表示问答环节发生在主新闻发布会之前。