Marriage is an institution that has existed for thousands of years.

institution 这个词来自动词 institute（建立、设立），加上名词后缀 -tion 构成。本义指"建立起来的组织或机构"，在这里引申为"长期存在的社会习俗或制度"。 在句中 institution 特指"婚姻制度"，强调其作为社会长期存在的规范体系这一属性。