Once upon a time in a distant land, there lived a wise old wizard.

once 是副词，意思是"曾经、从前"，常用于故事开头。 upon 是介词，意思是"在...之上"，在这里与once连用构成固定搭配。 a 是不定冠词，表示"一个"。 time 是名词，意思是"时间"，在这里与前面的词共同构成固定短语。 once upon a time 是英语中讲故事的固定开头语，相当于中文的"从前"。