Recent research has shed light on how sleep affects memory.

shed 在这里是动词，原意是"脱落、流出"，引申为"发出、展现"的意思。 light 是名词，本义是"光"，在这里比喻为"理解、启示"。 on 是介词，表示"关于、在...方面"。 shed light on 是一个固定短语，字面意思是"在...上投射光线"，引申为"阐明、使...更清楚"的意思。