In these high-stakes merger talks, we can't afford to play games with the numbers.

play 在这里不是"玩耍"的意思，而是指"进行某种行为"或"采取某种态度"。 games 原意是"游戏"，在这里引申为"不认真的态度"或"欺骗手段"。 play games 这个短语组合在一起表示"耍花招"或"玩弄手段"，特指在严肃场合采取不诚实或不认真的行为方式。