Many people, especially the poor, loved him for making them feel important.

the 是定冠词，在这里特指某一类人。 poor 是形容词 poor（贫穷的）的名词化用法，加上定冠词 the 表示"穷人"这一群体。 the poor 作为一个固定搭配，表示"穷人"这个社会阶层。