During the drought, the villagers struggled to exist on the little water they could find.

exist 是动词，意思是"存在、生存"，强调最基本的存活状态。这个词来自拉丁语 existere（出现、显现），由 ex-（出来）和 sistere（站立）组成，字面意思是"站出来"，引申为"存在"。 在句中 exist 表示"维持基本生存"，强调在干旱缺水的极端条件下勉强活下来的状态。