You can't expect to earn a living from your painting.

earn 是动词，意思是"赚取、获得"，通常指通过工作或劳动获得报酬或收入。 a 是不定冠词，在这里表示"一种"或"一个"的概念。 living 是名词，来自动词 live（生活），意思是"生计、谋生手段"。 earn a living 是固定短语，字面意思是"赚取生活"，即"谋生、维持生计"的意思。