Standing alone in the old house, she was suddenly overcome by sadness.

overcome 是动词，意思是"战胜、克服"，在这里的被动语态形式表示"被...压倒/淹没"。 by 是介词，在这里引出被动动作的执行者，表示"被...（某种情绪）所影响/控制"。 overcome by 这个短语表示"被某种强烈情绪完全占据/控制"，常用于描述人被悲伤、恐惧等情绪淹没的状态。