The ritual of afternoon tea is a quintessential British institution.

institution 在这里指"制度、习俗、传统"，来自动词 institute（建立、设立），后缀 -tion 表示名词形式。这个词通常指长期形成的社会习俗或文化传统。 quintessential British institution 指"典型的英国传统"，强调下午茶作为英国文化中极具代表性的一部分。