The journalist's unexpected question caught him off guard, and he admitted to lying.

caught 是动词 catch 的过去式，catch 本意是"抓住"，在这里表示"使某人处于某种状态"。 him 是人称代词 he 的宾格形式，指代前文提到的男性。 off 在这里是介词，表示"脱离、离开"的状态。 guard 是名词，意思是"警戒、防备"的状态。 caught him off guard 这个短语字面意思是"使他脱离了防备状态"，即"让他措手不及"。