The company dismissed him on racial grounds, which sparked a major controversy.

grounds 是名词 ground 的复数形式，ground 本义是"地面"，引申为"基础、依据"。 racial 是形容词，来自名词 race（种族），表示"种族的、人种的"。 racial grounds 指"基于种族差异的理由或依据"，通常带有歧视性含义。