Investigators have not yet been able to trace the source of the damaging rumour.

trace 作为动词，意思是"追踪、追溯"，指通过线索或证据来寻找某事物的来源或发展过程。这个词来源于拉丁语tractus（拖拽），引申为"沿着痕迹寻找"的意思。