The retired general lived through the Vietnam war.

lived 是动词 live 的过去式，live 的基本意思是"生活、居住"，在这里引申为"经历、度过"。 through 是介词，表示"贯穿、经过"，在这里强调"完整经历整个时期"。 lived through 这个短语表示"亲身经历并度过（某段艰难时期）"，特指经历过战争、灾难等重大事件而幸存下来。