The early years of building her own company were a rough ride, full of financial uncertainty and setbacks.

a 是不定冠词，表示"一个"或"一种"。 rough 的本义是"粗糙的"，引申为"艰难的"或"不顺利的"。 ride 本义是"乘坐、骑行"，这里用作比喻意义。 a rough ride 是固定搭配，字面意思是"一段颠簸的骑行"，比喻"艰难的经历"或"困难的过程"。