As someone with chronic back pain himself, he was very sympathetic when I mentioned my discomfort.

sympathetic 是由名词 sympathy（同情）加上形容词后缀 -etic 构成的形容词。sym- 表示"共同"，-pathy 表示"感受"，字面意思是"共同感受的"，引申为"同情的、理解的"。在这里指"能够感同身受地理解他人的痛苦"。