Many young athletes dream of following in the footsteps of their sporting heroes, though very few achieve the same level of success.

following 是动词 follow 的现在分词形式，follow 意思是"跟随、追随"。 in 是介词，表示"在...之中"或"以...方式"。 the 是定冠词，特指某个事物。 footsteps 是名词 footstep 的复数形式，footstep 由 foot（脚）和 step（步伐）组成，字面意思是"脚印、足迹"。 following in the footsteps 是一个固定短语，字面意思是"跟随某人的脚印"，比喻"效仿某人、追随某人的道路"。