I had to read the essay out loud in front of the whole school.

out 在这里表示"向外、出声"的意思，强调声音的发出。 loud 是形容词"大声的"，这里用作副词形式，表示"大声地"。 out loud 是一个固定短语，意思是"出声地、大声地"，特指把文字内容用声音表达出来。