The party went on until the small hours.

the 是定冠词，在这里特指"后半夜"这个时间段。 small 本义是"小的"，在这里与 hours 搭配时表示"凌晨时分"。 hours 意思是"小时"，这里指"时间段"。 the small hours 是一个固定短语，指"凌晨时分"或"后半夜"，通常指午夜12点到凌晨3、4点这段时间。