Government troops are gradually gaining the upper hand over the rebels.

gaining 是动词 gain 的现在分词形式，gain 的意思是"获得、取得"。 the 是定冠词，在这里特指"上风"这种优势地位。 upper 是形容词，意思是"上方的、较高的"，在这里表示"优势的、占优的"。 hand 的本义是"手"，在这里引申为"掌控、优势"。 gain the upper hand 是一个固定短语，意思是"占据上风、取得优势地位"，指在对抗或竞争中取得有利形势。