You can never tell whether he's being serious or not.

can 是情态动词，表示"能够"或"可以"的能力或可能性。 tell 在这里的意思是"辨别、判断"，指通过观察或经验来区分或识别某事。 can never tell 这个短语表示"永远无法确定/判断"，强调无法准确辨别某种情况。