She knew her friend would be a shoulder to cry on.

a 是不定冠词，表示"一个"。 shoulder 本义是"肩膀"，在比喻中常表示"支持"或"依靠"。 to 在这里是介词，表示动作的方向或对象。 cry 的意思是"哭泣"。 on 是介词，表示"在...之上"或"依靠"。 a shoulder to cry on 是一个固定短语，字面意思是"可以依靠哭泣的肩膀"，比喻"可以倾诉痛苦的对象"。