The main question was who would foot the bill for the new factory, given its enormous cost.

foot 在这里是动词，意思是"支付、承担费用"。 the 是定冠词，特指某个特定的事物。 bill 是名词，意思是"账单、费用"。 foot the bill 是一个固定短语，意思是"支付费用、买单"，通常指承担较大的开支。