Many young people would sooner rely on social benefits than accept underpaid jobs.

would 在这里是情态动词，表示"愿意、倾向于"的意思，用于表达意愿或偏好。 sooner 是副词 soon 的比较级形式，原意是"更快、更早"，在这个短语中与 would 搭配使用表示"宁愿"的意思。 would sooner 是一个固定搭配，表示"宁愿...也不..."的意思，表达强烈的偏好选择。