His enthusiastic speech started the ball rolling for the community fundraising campaign.

started 是动词 start 的过去式，意思是"开始、启动"。 the 是定冠词，特指某个事物。 ball 本义是"球"，在这里用作比喻意义。 rolling 是动词 roll 的现在分词，意思是"滚动"。 start the ball rolling 是一个英语习语，字面意思是"让球开始滚动"，比喻"开启某个活动或过程"，相当于中文里的"开了个好头"或"起了个头"。